Mientras los líderes de la comunidad global se reúnen para la Conferencia de las Partes (COP), los científicos del Proyecto Ocean Census de Nippon Foundation-Nektony de las instituciones españolas liderarán simultáneamente una expedición crucial frente a la costa de Tenerife para catalogar urgentemente nuevas especies marinas en riesgo de extinción
Ocean Census, una iniciativa global comprometida en acelerar el descubrimiento y protección de la vida oceánica, anuncia con orgullo su expedición insignia para descubrir la vida oceánica en las aguas menos exploradas de Tenerife, Islas Canarias. Las características geográficas y oceanográficas únicas de esta región fomentan un ecosistema marino increíblemente diverso, listo para la exploración y el descubrimiento científico.
La Expedición con Sumergible y Buceo en Tenerife – Macaronesia, reúne una coalición de clase mundial de expertos en colaboración con el Grupo de Investigación Jesús Ortea, el Museo de Ciencias Naturales de Tenerife (MUNA), el grupo de investigación ECOMAR de la Universidad de La Laguna y Instituto Español de Oceanografía (IEO). Macaronesia es una región biogeográfica del Atlántico centro-oriental, que se extiende desde las Azores hasta las Islas Canarias en su corazón.
“Canarias cuenta con una riqueza marina excepcional y un gran potencial por descubrir. En el caso de Tenerife, esta expedición será fundamental para conocer con mayor claridad las profundidades de los mares canarios y las especies que ocultan. Unos datos que serán de gran utilidad para el Gobierno de Canarias, de cara a plantear estrategias conservación de nuestros ecosistema marino”. Asimismo, agradeció la apuesta de Ocean Census «por trabajar en Canarias y aportar a la sociedad nuevas investigaciones y conocimientos científicos de relevancia mundial.”
Mariano H. Zapata, Consejero de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias
El sumergible clase Pisces VI se desplegará en el área de Radazul hasta 300 metros de profundidad, mientras que la Academia Finlandesa de Buceo Científico navegará por aguas más someras alrededor de la costa volcánica de Tenerife. Esta intensa misión de 21 días, que se llevará a cabo del 27 de noviembre al 17 de diciembre de 2023, se verá aumentada por un taller de descubrimiento de especies con expertos líderes de la Red de Ciencia de Ocean Census, incluyendo taxónomos distinguidos del Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer (IFREMER), Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), Centro Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC), la Universidad de Barcelona y Fundación Museo del Mar de Ceuta.
«Nuestro objetivo es descubrir tantas especies nuevas como sea posible y ayudar a crear una nueva referencia de la rica diversidad de la vida en las Canarias, Macaronesia. Desplegaremos laboratorios contenerizados de última generación que nos permitirán crear una copia digital de las especies utilizando la ciber-taxonomía para descubrir la vida oceánica con velocidad y a escala.»
Alex Rogers, Co-Líder Científico de la Expedición y Director Científico de Ocean Census
Aunque se estima que entre 1 y 2 millones de especies habitan nuestro océano, un asombroso 75-90% permanece sin descubrir, lo que hace que esta misión sea crucial para la comprensión de la biodiversidad marina. Impulsado por los socios fundadores de Ocean Census, The Nippon Foundation y Nekton, este esfuerzo colaborativo está listo para enfrentar el desafío crítico de la pérdida de biodiversidad de frente.
Documentar la biodiversidad y las nuevas especies creará una referencia de la vida oceánica para avanzar en la ciencia, conservación y gestión sostenible de la vida oceánica alrededor de Tenerife. Los científicos de Tenerife que trabajan con expertos internacionales proporcionando formación e intercambio de conocimientos ayudarán a fortalecer las habilidades y capacidades dentro de Canarias para la investigación a largo plazo y la biomonitorización.
Mientras los líderes mundiales se reúnen para la cumbre climática COP28, abordando los desafíos ambientales más apremiantes del planeta, los datos recopilados de la misión serán vitales para ofrecer percepciones a los legisladores de la COP mientras toman decisiones para proteger vastas extensiones de nuestro océano.
“Sabemos que en el mar se originó la vida y que continúa albergando la mayor diversidad taxonómica del planeta Tierra, pero la complejidad de exploración de este medio para el ser humano ha sido siempre causa de su gran desconocimiento. Así, mientras el continuo desarrollo de la humanidad está exigiendo la expansión de los usos extractivos y áreas ocupadas en el medio marino, apenas hemos avanzado en el inventario de su biota, algo acuciante en las áreas remotas y en las zonas profundas. Iniciativas como el programa Ocean Census, son fundamentales para promover un conocimiento que es imprescindible para ayudar a las naciones a realizar políticas sostenibles con la vida marina.”
Leopoldo Moro, Co-Líder Científico de la Expedición y taxónomo en el Grupo de Investigación Jesús Ortea
Con un énfasis en la narración inmersiva, Ocean Census compartirá la emoción del descubrimiento oceánico con el mundo, cerrando la brecha entre la investigación científica y la defensa pública a través de imágenes y narrativas convincentes. La historia de esta misión será contada por los propios científicos de Tenerife, aumentada por el galardonado equipo de producción de Ocean Census, y puntuada por actualizaciones diarias en redes sociales, transmisiones educativas en directo, y programación de la expedición con recursos gratuitos para escuelas y estudiantes.
